Pelatih Song Lam Nghe An (SLNA) Nguyen Duc Thang tak membawa misi membalas kekalahan Vietnam dari Indonesia di semi-final Piala AFF 2016, dan hanya memikirkan duel melawan Persija Jakarta pada matchday ketiga Grup H Piala AFC 2018 di Stadion Vinh, Selasa (6/3) sore WIB.
Hal itu ditegaskan Duc Thang ketika ditanya sejumlah wartawan Vietnam saat sesi konferensi pers. Vietnam menelan kekalahan 2-1 pada leg pertama di Stadion Pakansari Bogor, dan bermain imbang 2-2 di Stadion My Dinh dalam laga leg kedua.
“Kalau berbicara membandingkan antara timnas Vietnam dan Indonesia, itu tidak bisa. Sebab antara klub dan timnas sangat berbeda. Kami hanya hanya memikirkan, dan fokus untuk pertandingan ini,” tegas Duc Thang.
Duc Thang juga menilai pertandingan nanti tidak akan mudah, karena Persija mempunyai materi pemain berkualitas, termasuk ujung tombak Marko Simic yang mencetak hat-trick ke gawang Tampines Rovers pada matchday kedua.
“Menurut saya, setiap tim di grup ini sangat kuat, dan kami harus selalu siap bermain 100 persen. Mereka juga punya pemain berkualitas bagus, seperti yang mencetak hat-trick di pertandingan terakhir. Mereka selalu bermain dengan 100 persen,” imbuh Duc Thang.
Sementara itu, pelatih Persija Stefano 'Teco' Cugurra menyebut duel melawan SLNA tidak akan mudah. Menurut Teco, hasil sempurna yang diperlihatkan SLNA di dua laga sebelumnya menunjukkan calon lawan merupakan tim bagus. Namun hasil di final Piala Presiden 2018, dan kemenangan telak kontra Tampines Rovers membuat Teco percaya diri.
“Kami akan menghadapi kuat di pertandingan, karena mereka sudah mengumpulkan enam poin di Piala AFC. Kami tidak punya banyak waktu untuk berlatih menghadapi pertandingan ini, tapi dalam dua pertandingan terakhir kami bermain sangat bagus. Kami akan berusaha memperlihatkan performa yang bagus,” tutur Teco.
“Sejauh ini saya melihat persaingan di grup melibatkan tiga tim, yakni klub Vietnam [SLNA], Persija, dan Johor [Darul Takzim]. Menurut saya, ketiga tim ini punya peluang untuk lolos dari fase grup. Karena itu, seluruh pertandingan akan sangat penting, termasuk besok [hari ini].”
Sedangkan saat jurnalis menanyakan Persija sudah mengetahui kekuatan SLNA yang memiliki sejumlah penggawa Vietnam U-23, seperti Phan Van Duc dan Pham Xuan ManhSandi, Sute mengaku sama sekali tidak tahu.
“Kami sudah latihan semaksimal mungkin. Masalah taktik dan strategi cukup matang untuk mengantisipasi permainan mereka. Kami hanya mengikuti instruksi pelatih. Yang jelas saya belum pernah lihat pemain timnas Vietnam,” tegas Sandi.
Berikut prakiraan susunan pemain kedua tim:
SLNA: Tran Van Tien; Vo Ngoc Duc, Que Ngoc Hai, Hoang Van Khanh, Ho Sy Sam, Ho Tuan Tai, Pham Xuan Manh, Ho Khac Ngoc, Phan Van Duc, Osmar Moreira, Michael Olaha.
Persija: Andritany Ardhiyasa; Rezaldi Hehanusa, Gunawan Dwi Cahyo, Maman Abdurrahman, Ismed Sofyan, Novri Setiawan, Sandi Sute, Rohit Chand, Ramdhani Lestaluhu, Addison Alves, Marko Simic.